Sunderland arena

Stadium of Light har varit vårt hem sedan 1997, byggt på platsen där Monkwearmouth Colliery en gång stdo. Namnet är inget lån från Benfica, det hedrar istället regionens kolgruvehistoria, och Davy-lampan vid ingången påminner alla besökare om vad som fanns här innan. Arenan byggdes på 14 månader för runt 24 miljoner pund, en ganska blygsam summa även för den tiden, och öppnade med en match mot Ajax inför 42 000 åskådare. North Stand fick en extra tier några år senare, vilket tog kapaciteten till nästan 49 000 platser och gjorde oss till en av de största arenorna i England. Designen tillåter framtida expansion upp mot 64 000, även om de planerna har legat på is i många år nu (och kommer nog fortsätta göra det). Det som gör Stadium of Light bra är kombinationen av storlek och intimitet, det är en bowl-design där alla fyra läktare sitter tätt intill planen, och taket fångar ljudet på ett sätt som Roker Park aldrig kunde.

Matchdagsatmosfären varierar förstås beroende på hur säsongen går, men när det spelar roll kan SoL bli riktigt intensiv. North Stand driver på, och när hela arenan är med skapar de 48 000 platserna ett tryck som få klubbar på vår nivå kan matcha. Derbyn mot Newcastle visar vad arenan kan åstadkomma när det verkligen gäller.

Läktarna är uppdelade ganska jämnt, Roker End i söder, Jimmy Montgomery Stand i väster, North Stand och East Stand, med bortasupportrar i ett hörnn av South Stand.